Singapur, de noche y con la última Sprint del año: Verstappen larga primero y las gomas blandas ganan protagonismo

Luces sobre el agua de la bahía, rascacielos encendidos, calor húmedo aun de noche y muros a centímetros de los autos: Singapur es una de las postales más reconocibles de la Fórmula 1 y también una de las carreras más exigentes del año para el físico de los pilotos. Esta vez suma un condimento extra. En el circuito de Marina Bay se corre la última Sprint del campeonato, que cierra una larga gira de tres fechas iniciada en Bakú.

Un giro le alcanzó a Verstappen

La pole de la Sprint quedó en manos de Max Verstappen, que en el cierre de la SQ3 salió una sola vez con un juego nuevo de neumáticos blandos, completó un único giro rápido y marcó 1'31"156. Detrás quedaron George Russell (Mercedes), a 0,120 segundos, y Charles Leclerc (Ferrari). Tanto Russell como Leclerc lograron su mejor vuelta en el segundo intento con el mismo juego de gomas, aunque cada uno con una secuencia distinta de vueltas de enfriamiento.

Russell había sido el más rápido en la única práctica libre, con 1'32"274 sobre la goma más blanda, seguido por Leclerc y Lando Norris. Verstappen terminó sexto esa sesión, aunque fue el mejor entre quienes giraron con compuesto medio. El neerlandés llega en racha: en la fecha anterior ganó en Sepang, donde Franco Colapinto terminó 13.º.

Qué gomas lleva Pirelli

Pirelli repite la elección del año pasado, la más blanda de su gama: C3 como Hard, C4 como Medium y C5 como Soft. Es la misma lógica que ya habíamos visto en Bakú, que corrió con las gomas más blandas del año. El trazado mide 4,940 kilómetros y tiene 19 curvas; los cambios introducidos en 2023 en el tercer sector lo hicieron más rápido y fluido, pero sigue siendo un circuito callejero, con muros cerca y pocas oportunidades de sobrepaso.

Como se corre de noche, el asfalto se mantiene entre 30 y 35 °C, una temperatura en la que los neumáticos trabajan sin problemas de sobrecalentamiento. Según Pirelli, el desgaste esperado es moderado y el factor que más cambia las condiciones es otro: la pista gana agarre a gran velocidad a medida que se acumula goma, y las lluvias intermitentes del clima ecuatorial pueden modificarla de una sesión a otra.

“Si el trazado continúa mejorando a este ritmo, es posible que mañana los tiempos sean incluso mejores que lo previsto”, explicó Simone Berra, ingeniero jefe de Pirelli, quien señaló que la diferencia entre C4 y C5 rondó las ocho o nueve décimas. Para él, la clave del viernes fue el calentamiento de los neumáticos: algunos equipos lograron llevarlos rápido a su ventana de funcionamiento y otros no.

Qué se espera para la carrera

Singapur suele ser una carrera a una sola parada, por el tiempo que se pierde en boxes y por la frecuencia de autos de seguridad. Pirelli espera otra vez a Hard y Medium como protagonistas, pero abre una puerta: este año la Soft podría usarse también el domingo. La C5 ya mostró en Budapest, Monza y Bakú un desgaste contenido, y los autos actuales aprovechan mejor los compuestos blandos en tandas largas. Para la Sprint, Berra considera que tanto la Medium como la Soft son opciones válidas, lo que podría dividir estrategias.

En 2025, catorce pilotos largaron con Medium y el resto con Soft; la Hard se descartó porque la pista seguía húmeda por la lluvia de la tarde y se usó recién en el segundo stint. Casi todos pararon una sola vez.

Para seguir el fin de semana

• Es la 17.ª edición del Gran Premio de Singapur, que se corre desde 2008, con pausa en 2020 y 2021 por la pandemia.

• Los máximos ganadores son Sebastian Vettel (5) y Lewis Hamilton (4); entre los equipos, Mercedes suma 5 victorias.

• Los pilotos subirán al podio con una gorra Pirelli de edición especial inspirada en las orquídeas, flor emblemática de Singapur.

• Después llega la gira americana: Austin (23 al 25 de octubre), México (30 de octubre al 1 de noviembre) y San Pablo (6 al 8 de noviembre). Pirelli ya confirmó que en México e Interlagos volverá a usar su terna más blanda.

En un circuito donde adelantar es casi imposible, la carrera muchas veces se decide un día antes, en la clasificación, o en una sola decisión de boxes. ¿Será la goma roja la que cambie el libreto de una de las carreras más previsibles del calendario?

Fuentes: Comunicados de Pirelli Motorsport; www.pirelli.com.