Antonelli larga desde la pole en Austin con el título al alcance y Colapinto sale 21.º

Kimi Antonelli largará desde la pole position el Gran Premio de Estados Unidos, en Austin, con la posibilidad de salir de Texas como campeón del mundo. El italiano de Mercedes marcó 1:34.035 y superó por 179 milésimas a Max Verstappen. Franco Colapinto terminó 14.º en la clasificación, pero arrancará 21.º por una sanción de diez puestos. La carrera es hoy a las 17, hora argentina, a 56 vueltas.

Así larga la carrera

Antonelli hizo su vuelta de pole en el primer intento de la Q3 y nadie lo mejoró en el segundo. Detrás quedaron Verstappen (1:34.214) e Isack Hadjar (1:34.250), los dos de Red Bull. Charles Leclerc, que había sido el más rápido en las dos prácticas del viernes y en la Q2, terminó cuarto a 232 milésimas. Lewis Hamilton, que fue el más rápido en la tercera práctica del sábado, quedó quinto, y George Russell, sexto.

Séptimo y octavo largan Oscar Piastri y Lando Norris, a quien le borraron su mejor vuelta de la Q3 por exceder los límites de pista. Liam Lawson y Pierre Gasly cierran el top 10 de la grilla gracias a la sanción de cinco lugares de Arvid Lindblad, que clasificó noveno y larga 14.º. Gabriel Bortoleto, de Audi, sale último por cambios en la unidad de potencia.

“Conseguimos la pole, así que vamos a intentar ganar mañana”, dijo Antonelli. Leclerc recordó que en 2024 ganó en Austin largando cuarto.

Lo que necesita Antonelli para ser campeón hoy

Antonelli suma 340 puntos y le lleva 102 a Russell. Después de Austin quedan cinco carreras (México, Brasil, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi), sin Sprints: 125 puntos en juego.

Si gana, llega a 365. Para cerrar el título hoy necesita además que Russell termine noveno o más atrás y que Hamilton, tercero en el campeonato con 229, no pase del quinto lugar. Así, aunque alguno ganara todo lo que queda, a lo sumo lo igualaría, y el desempate por victorias favorece al italiano. La largada ya lo ayuda: Russell sale sexto y Hamilton, quinto. Si no se da, la próxima chance es México, el 1 de noviembre.

Colapinto: largar 21.º y apostar al ritmo de carrera

Colapinto pasó de la Q1 y quedó eliminado en la Q2 con 1:35.722, 14.º, tres puestos detrás de Gasly. La sanción por usar una cuarta unidad de control electrónico, cuando el reglamento permite tres por temporada, lo manda a la penúltima fila. Es su segunda penalización en las últimas tres carreras, después de la de Malasia.

“Rara, una qualy en la que nos estuvo costando mucho”, dijo a ESPN. Explicó que desde el viernes no encontraban el auto y que se complicaba al pasar rápido por los pianos y las zonas con baches del circuito. Según contó, el ritmo de carrera mejoró, aunque menos de lo esperado, y espera que el Alpine degrade menos los neumáticos que sus rivales.

Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, reconoció que “no ha sido un fin de semana fácil” y que “será muy difícil remontar posiciones desde el fondo de la parrilla”. El plan, explicó, es que Colapinto use sus buenas largadas y aproveche el “prometedor ritmo con una carga elevada de combustible” que mostró el auto en las prácticas, donde el argentino se dedicó sobre todo a preparar la carrera.

Colapinto es 12.º en el campeonato con 27 puntos y viene de abandonar en Singapur por una falla. Alpine es sexto entre los constructores, con 68.

Qué espera Pirelli

Pirelli trajo a Austin los compuestos C2 (duro), C3 (medio) y C4 (blando). En la clasificación, el blando fue el más usado: Antonelli gastó cuatro juegos nuevos, y Verstappen y Hadjar, tres cada uno. Para la carrera, la marca anticipa temperaturas algo menores que el sábado, cuando el asfalto llegó a unos 40 °C.

“Las simulaciones indican que una estrategia a una parada sigue siendo la solución más eficaz en términos de tiempo total de carrera”, dijo Dario Marrafuschi, director de Motorsport de Pirelli. Según la marca, el blando da más agarre y vuelta rápida que el medio, y en ritmo de carrera los dos están parejos. Entre las alternativas, la marca menciona largar con blando o medio y usar el duro en el segundo tramo. Si la degradación es mayor de lo previsto, puede aparecer una estrategia a dos paradas: blando, medio y blando.

Para quienes largan atrás, como Colapinto, una estrategia diferente a la del resto puede servir para ganar posiciones.

Cómo fue el resto del fin de semana

El viernes, Leclerc fue el más rápido en las dos prácticas, con 1:35.291 en la segunda. Antonelli perdió unos 15 minutos de la primera por un problema con el asiento. Colapinto fue 17.º y 15.º, y el sábado terminó 15.º en la tercera práctica, probando blandos con poco combustible.

Horario y TV

Domingo 25 de octubre, a las 17 de la Argentina, por Fox Sports y Disney+. El año pasado, en este circuito, ganó Verstappen y Leclerc sorprendió con una estrategia distinta. Antonelli llegó a esta fecha después del podio en Singapur.