F1 en Sepang: Verstappen logra la pole y Colapinto enfrenta sanciones

Max Verstappen consiguió en Sepang su primera pole de la temporada 2026. El piloto de Red Bull marcó 1m35s130 en la clasificación del Gran Premio de Baréin en Malasia y superó a Lewis Hamilton por 0s298. La carrera del domingo 4 de octubre, a las 4:00 de Argentina, tendrá otro desafío además de la velocidad: administrar los neumáticos en una pista que vuelve a la Fórmula 1 después de nueve años.

Para Franco Colapinto, el escenario es más exigente. El argentino terminó 15.º en la clasificación y llega con 15 puestos de sanción acumulados. La posición obtenida en la sesión no equivale, por lo tanto, a su casillero definitivo de largada. El resultado del domingo dependerá tanto del ritmo del Alpine como de las oportunidades para recuperar posiciones y de las decisiones en boxes.

Verstappen vuelve a la pole, con Hamilton como rival inmediato

Verstappen fue el más rápido en las tres etapas de la clasificación. Hamilton terminó segundo con 1m35s428 y Hadjar registró el tercer tiempo, 1m35s558. Detrás se ubicaron Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri y George Russell; Pierre Gasly y Gabriel Bortoleto completaron los diez mejores.

Ese orden también requiere revisar las penalizaciones: Hadjar tiene una sanción de cinco puestos. Según el comunicado del sábado de Pirelli, Antonelli ocupará el tercer lugar de salida por la penalización de Hadjar. La tabla de clasificación describe el rendimiento de la sesión, mientras que la grilla incorpora las decisiones deportivas y técnicas que afectan la salida.

La pole confirma el avance reciente de Red Bull. Verstappen había terminado segundo en Azerbaiyán, a menos de dos décimas del ganador Russell, como contamos en la cobertura de Bakú y el accidente que dejó a Colapinto sin puntos. En Sepang tendrá una oportunidad de convertir esa mejora en su primera victoria del año.

Colapinto: la clasificación y las sanciones son dos cuentas distintas

El registro oficial ubica a Colapinto 15.º: hizo 1m37s179 en Q1 y no anotó un tiempo en Q2. A esa posición deportiva se suman cinco puestos por el incidente con Gasly y Norris en Bakú y otros diez por incorporar un quinto motor de combustión, por encima de la asignación permitida.

La noticia publicada por F1 confirma ambas sanciones. Antes de la carrera corresponde consultar la grilla definitiva, sin calcular un lugar de salida únicamente a partir del 15.º puesto de clasificación: otros pilotos también están penalizados, y el orden final debe ser confirmado oficialmente.

Colapinto llega 12.º en el campeonato con 27 puntos. Gasly es décimo con 41 y Arvid Lindblad, undécimo con 37. El argentino conserva las unidades que alcanzó con su séptimo puesto en el estreno de MADRING, pero ahora afronta una carrera condicionada desde la largada.

El calor puede pesar tanto como la vuelta rápida

Los comunicados de Pirelli recibidos por Zirene permiten entender por qué la carrera puede ofrecer un panorama distinto de la clasificación. El viernes se registraron hasta 38 °C de temperatura ambiente y 54 °C en el asfalto. Según el proveedor, la combinación de calor, superficie rugosa y poca adherencia inicial generó un elevado deterioro térmico de los neumáticos, especialmente en las tandas largas.

Leclerc había encabezado la segunda práctica con 1m37s528, seguido por Hadjar y Norris. Verstappen había sido ligeramente más rápido en la primera sesión, con 1m37s520. Los tiempos de aquel día aportan antecedentes, pero los registros del sábado ya modificaron la referencia de velocidad a una vuelta.

La clave técnica está en lo que ocurre durante varias vueltas seguidas. Cuando el neumático desliza, genera temperatura; ese calentamiento puede reducir su rendimiento y hacer más difícil sostener el ritmo. Pirelli observó pérdidas de dos a tres décimas por vuelta en las condiciones del viernes. Es un dato de esas sesiones, no una caída garantizada para todos los autos durante la carrera.

Por qué la goma blanda puede ser más constante de lo esperado

La elección para Sepang es C2 como Hard, C3 como Medium y C4 como Soft. Pirelli buscó una combinación que ampliara las alternativas estratégicas. El viernes, sin embargo, ningún equipo utilizó la cubierta dura, de modo que las primeras simulaciones no permitieron comparar en pista los tres compuestos.

Simone Berra, ingeniero jefe de Pirelli, explicó que en algunos casos la Soft fue más constante que la Medium: su mayor adherencia limitó el deslizamiento y la generación de temperatura. La observación ayuda a evitar una lectura automática según la cual la goma más dura siempre dura más en cualquier condición.

Dos paradas como referencia, con alternativas para Verstappen y Leclerc

El informe de Pirelli del sábado aporta una precisión importante: Leclerc fue el único piloto que probó la Hard en la tercera práctica. El asfalto volvió a alcanzar 54 °C antes de enfriarse con la llegada de nubes. La cubierta dura tuvo poca presencia en pista, pero puede ser decisiva para las tandas largas del domingo.

Dario Marrafuschi, director de Motorsport de Pirelli, señaló que la mayoría de los pilotos dispone de dos juegos de Hard. Por su resistencia térmica y menor degradación prevista, el proveedor considera competitivas las combinaciones Medium–Hard–Hard y Soft–Hard–Hard, ambas con dos paradas. Son proyecciones estratégicas, no planes confirmados de los equipos.

Verstappen y Leclerc cuentan con un solo juego de C2, según Pirelli. Esa disponibilidad podría llevarlos a utilizar más las gomas blandas y medias o a evaluar tres paradas, con tandas más cortas. El proveedor no considera ventajosa una única detención en términos de tiempo total de carrera y advierte que una posible lluvia puede alterar las decisiones.

La Soft también exige distinguir usos: extraer su máximo rendimiento de inmediato en clasificación impidió repetir vueltas realmente competitivas tras el primer intento lanzado, según Pirelli. En las pruebas del viernes, en cambio, mostró una consistencia aceptable al entrar gradualmente en su ventana de funcionamiento. Para seguir la carrera conviene observar la caída del ritmo, los juegos disponibles y el costo de cada paso por boxes, además del compuesto elegido.

Por qué Baréin se corre en Malasia y a qué hora verlo

La denominación oficial conserva Baréin, pero la sede es el Circuito Internacional de Sepang. F1 y la FIA confirmaron el traslado de la fecha que no se había disputado en abril. El trazado malasio, que recibió por última vez a la categoría en 2017, tiene 5,543 kilómetros y la carrera está prevista a 56 vueltas.

La largada del domingo 4 de octubre está programada para las 15:00 de Malasia, equivalentes a las 4:00 de Argentina. El horario puede modificarse por decisiones de la organización. Al cierre de esta nota todavía no hay un resultado de carrera: la cobertura reúne la clasificación del sábado y las claves para el domingo.

La pole de Verstappen, las sanciones de Colapinto y el análisis térmico de Pirelli confluyen en una misma pregunta deportiva: cuánto de la velocidad del sábado podrá sostenerse durante una tanda completa. Para Alpine, recuperar posiciones exigirá encontrar ritmo sin gastar demasiado pronto las herramientas de la remontada. ¿Quién podrá equilibrar mejor velocidad y conservación en el regreso de Sepang?

Fuentes: Pirelli; www.pirelli.com; www.formula1.com.