Cuando el cuerpo no avisa: cuatro problemas de salud que conviene detectar antes de los síntomas

Hay enfermedades que avanzan sin dar señales claras durante años. Noviembre reúne varias fechas que sirven de recordatorio: el 12 fue el Día Mundial de la Neumonía, el 14 es el Día Mundial de la Diabetes y el tercer miércoles del mes, este año el 18, se conmemora el Día Mundial de la EPOC. Especialistas de DIM Centros de Salud y de Fundación vittal explican qué mirar en cada caso. Sumamos un cuarto tema que suele quedar fuera de la consulta: el insomnio.

Diabetes: el riesgo de sentirse bien

Según la Federación Internacional de Diabetes, 589 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con diabetes, uno de cada nueve. Unos 252 millones, el 43%, no lo saben. Y hasta la mitad de las personas con diabetes tipo 2 ya tiene alguna complicación cuando recibe el diagnóstico. El lema de este año es “Acción temprana contra la diabetes”.

La diabetes tipo 2 puede avanzar durante años sin síntomas. Cuando aparecen, las señales más frecuentes son:

• Sed excesiva y ganas de orinar más seguido.
• Cansancio que no mejora con el descanso.
• Visión borrosa.
• Heridas que tardan en cicatrizar.
• Hormigueo en pies y manos.
• Pérdida de peso sin buscarla.

Los estudios para detectarla son la glucemia en ayunas y la hemoglobina glicosilada (HbA1c), que muestra el promedio de glucosa de los últimos dos o tres meses. Las recomendaciones médicas indican controles periódicos desde los 35 años, o antes si hay antecedentes familiares, sobrepeso, hipertensión, colesterol alto o diabetes gestacional. La diabetóloga Alejandra Mabel Camino, de DIM, advierte además sobre el aumento de casos en chicos y adolescentes, y pide no estigmatizar el azúcar ni los hidratos, sino equilibrar su consumo.

EPOC: el ahogo que avanza despacio

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica limita de forma persistente el paso del aire. Según Sergio Capiello, director médico de Fundación vittal, produce “un ahogo cotidiano que suele avanzar de forma imperceptible durante años”. El tabaquismo es su causa principal: afecta a entre un 20% y un 25% de los fumadores habituales. También influyen la contaminación, los polvos y vapores en algunos trabajos y el humo de leña o carbón para cocinar o calefaccionar dentro de casa.

Se diagnostica con una espirometría, un estudio sencillo y no invasivo que mide cuánto aire mueven los pulmones. No hay un medicamento que revierta el daño acumulado, pero dejar de fumar y evitar los tóxicos frena el avance. El tratamiento combina broncodilatadores inhalados, vacunas, rehabilitación pulmonar y, en casos avanzados, oxígeno en el hogar.

Neumonía: no es solo cosa del invierno

La neumonía es una infección del tejido pulmonar que puede comprometer la oxigenación. La causan bacterias como el neumococo, virus como los de la gripe, el SARS-CoV-2 o el sincicial respiratorio, y otros microorganismos. La neumonóloga Roxana Godoy, de DIM, señala las señales que requieren consulta urgente:

• Falta de aire o respiración dificultosa.
• Dolor de pecho junto con síntomas respiratorios.
• Fiebre persistente o deterioro del estado general.
• Confusión o somnolencia, sobre todo en personas mayores.
• Labios o dedos azulados.

Tienen más riesgo los menores de cinco años, los mayores de 65, los fumadores y las personas con diabetes, EPOC, problemas cardíacos, renales o defensas bajas. Las vacunas antineumocócica, antigripal y contra el virus sincicial respiratorio reducen las formas graves. “Las vacunas no previenen todas las neumonías, pero disminuyen significativamente el riesgo de presentar formas graves”, dice Godoy, que también advierte contra automedicarse con antibióticos.

Insomnio: un problema con pocos especialistas

La plataforma Rest estima que entre 150 y 200 millones de adultos de América Latina tienen síntomas de insomnio. El tratamiento recomendado por las guías clínicas para el insomnio crónico es la terapia cognitivo-conductual (TCC-I), pero hay pocos profesionales formados. Una encuesta de 2025 a 74 médicos de 11 países encontró programas de posgrado en medicina del sueño solo en la Argentina, Brasil, Chile y México.

Rest lanzó en octubre su programa en español, que combina educación sobre el sueño, registro y un coach con inteligencia artificial basado en la TCC-I. Tiene una versión gratuita autoguiada y otra paga. Según sus datos de 318 usuarios que completaron ocho semanas, el tiempo para dormirse bajó en promedio un 52%. Son resultados observacionales de la propia empresa. Ante un insomnio que se sostiene en el tiempo, lo primero es la consulta médica.

Qué hacer con esta información

• Si tenés más de 35 años o factores de riesgo, pedí en tu próximo chequeo una glucemia y una HbA1c.
• Si fumás o fumaste y te falta el aire al subir escaleras, consultá por una espirometría.
• Revisá tu calendario de vacunas, sobre todo si sos mayor de 65 o tenés una enfermedad crónica.
• Si hace semanas que dormís mal, contalo en la consulta: el insomnio se trata.

Ya contamos qué estudio sirve para cada cosa según los especialistas de DIM.

Lo que no se siente también cuenta

Las cuatro situaciones tienen algo en común: la persona puede sentirse bien, o acostumbrarse a sentirse un poco mal, mientras el problema avanza. Ninguna se resuelve con fuerza de voluntad sola, y todas tienen estudios simples o tratamientos eficaces si se detectan a tiempo. La consulta preventiva, esa que siempre se posterga porque nada duele, es la herramienta que más diferencia hace.

Fuentes: Comunicados de DIM Centros de Salud, Fundación vittal y Rest; Federación Internacional de Diabetes.