Día de la Protección de la Naturaleza: la Argentina perdió más de 3 millones de hectáreas de pastizales en dos décadas

Cada 18 de octubre se celebra el Día Mundial de la Protección de la Naturaleza. Este año la fecha coincide con el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, que Naciones Unidas declaró para 2026 y que coordina la FAO. Sebastián Fermani, director de Conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina, aprovecha esa coincidencia para hablar de un ambiente que suele recibir menos atención que los bosques o los glaciares.

Los números en la Argentina

Entre 2000 y 2019, el país perdió más de 3 millones de hectáreas de pastizales naturales. Y menos del 4% de los pastizales pampeanos tiene protección formal. Los pastizales y ambientes de pastoreo cubren alrededor de la mitad de las tierras del planeta: almacenan carbono, regulan el agua, conservan los suelos y sostienen buena parte de la producción ganadera.

Fermani propone mirarlos de otro modo: "donde solemos ver sólo una extensión de pastizal, existe un ecosistema complejo con procesos naturales fundamentales".

El venado de las pampas

El ejemplo que elige es el venado de las pampas, una especie de las llanuras clasificada En Peligro en el país; su población bonaerense está En Peligro Crítico, según la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM). En la provincia de Buenos Aires, su refugio principal es el Parque Nacional Campos del Tuyú, que protege uno de los últimos remanentes de pastizal pampeano. Proteger al venado, explica, implica conservar todo el ambiente que necesita para alimentarse, reproducirse y moverse.

Producir y conservar

El planteo de Vida Silvestre evita oponer producción y ambiente. Los pastizales dan alimento al ganado y mantienen la fertilidad del suelo; si se degradan, pierde la biodiversidad y también la actividad económica que depende de ellos. Las herramientas que menciona son áreas protegidas, restauración de ambientes degradados, planificación del territorio y prácticas ganaderas responsables, con gobiernos, productores, científicos y comunidades locales trabajando juntos.

El debate no es nuevo en Zirene: en esta nota sobre pastizales, bosques y reservas privadas repasamos cómo la agenda ambiental discute producir sin arrasar.