El Legend of the Seas por dentro: agua propia, basura que se vuelve energía y un robot que limpia el casco

Mientras un grupo de periodistas escuchaba al capitán Sindre Borsheim en el puente de mando, el Legend of the Seas hizo un giro en U en medio del mar. Un dron había despegado para filmar la estela y el barco, de casi 365 metros de largo, dio la vuelta completa. Adentro casi no se sintió.

La visita fue parte del primer crucero del barco desde Florida, y sirvió para conocer lo que los pasajeros no ven: de dónde sale el agua, adónde va la basura y qué se hace para gastar menos combustible. Royal Caribbean agrupa ese trabajo en un programa que llama SEA the Future.

Toda el agua se produce a bordo

El Legend of the Seas puede producir el 100% del agua dulce que consume. Lo hace con plantas de ósmosis inversa, que desalinizan agua de mar.

El agua usada pasa por un sistema de purificación de cinco etapas, parecido al de una planta de tratamiento en tierra. Según la naviera, deja el agua con estándares que en muchos casos duplican la exigencia de las redes municipales, y recién entonces se descarga, lejos de la costa.

Cada barco de la flota tiene un oficial ambiental. En el Legend of the Seas se llama Alex: analiza el agua todos los días y capacita a toda la tripulación en el programa interno de manejo de residuos. También hay uno en Perfect Day at CocoCay, la isla privada de la compañía.

La basura que se vuelve energía

En las cabinas hay un solo cesto, y eso tiene una explicación: los residuos no los separa el pasajero, sino la tripulación, en un centro de reciclaje que funciona las 24 horas. Ahí trabajan 13 personas y hay dos incineradores.

La novedad de la clase Icon es un sistema que convierte residuos en energía dentro del barco. El cartón, los restos de comida y los residuos biológicos se compactan en pellets. Esos pellets pasan por un proceso de pirólisis, que los transforma en carbón vegetal y en un gas. El gas alimenta una caldera y produce vapor para el barco. El carbón se descarga en puerto y se usa como fertilizante.

No es una gran cantidad de energía, admitieron, pero alcanza para alimentar el parque acuático del barco. El objetivo es no arrojar restos de comida al mar. El sistema todavía se está ajustando.

Lo que no se recicla ni se procesa a bordo se baja en puertos que pueden convertirlo en energía. En este itinerario, eso pasa en Fort Lauderdale. La naviera tiene 34 de esos puertos en el mundo y dice que ya recorrió más del 80% del camino hacia su meta: no mandar nada a rellenos sanitarios en 2035.

La cocina también cuenta. Todo se prepara desde cero, y lo que sobra de un corte de carne o de una verdura termina en caldos y sopas.

Un casco más rápido y un robot que lo limpia

El barco funciona con gas natural licuado. Pero para el capitán, el mayor cambio respecto de los diseños anteriores está en la forma del casco: es tan eficiente que permite una velocidad máxima casi tres nudos mayor que la de un barco de tamaño parecido.

A eso se suman pinturas especiales y un robot que se adhiere al casco y le quita las algas y la suciedad acumulada, que frenan al barco y lo hacen gastar más. Todavía está en prueba.

Un laboratorio que navega

Cuatro barcos del grupo llevan instrumental de OceanScope, un programa de la Universidad de Miami que el año que viene cumple 25 años. Mide la temperatura del aire y del mar en cada viaje. Uno de esos barcos es el Allure of the Seas, que el lunes estuvo amarrado junto al Legend of the Seas en CocoCay.

El valor está en la repetición. Una expedición científica mide una zona durante unos meses y puede tardar años en volver. Un crucero pasa por el mismo lugar todas las semanas. Los datos son abiertos para cualquier universidad, y los usan la NOAA y la NASA en sus estudios del clima.

Las comunidades de los destinos

La fundación del grupo sostiene desde hace 16 años una escuela en Haití, con 398 alumnos este año, y un centro comunitario en Costa Maya, México, por el que pasan unas mil personas por semana. También da pequeños subsidios a emprendedores de los destinos que visita: desde guías de excursiones hasta productores de salsas picantes que después se venden en la isla privada.

Parte del arte del barco tiene ese origen. Algunos murales e instalaciones los hicieron artistas del Caribe elegidos por concurso, que trabajaron en el astillero durante la construcción.

Cómo es el viaje del lado del pasajero lo contamos en el diario de a bordo.

Fuente: presentación de sustentabilidad de Royal Caribbean en el puente del Legend of the Seas, 10 de noviembre de 2026; www.royalcaribbeangroup.com.