Diario de a bordo del Legend of the Seas: cuatro días entre Fort Lauderdale, CocoCay y alta mar

Zirene viajó en el primer crucero del Legend of the Seas desde Florida: cuatro días entre Fort Lauderdale, Perfect Day at CocoCay y alta mar, en el tercer barco de la clase Icon de Royal Caribbean. Este es el diario del viaje, desde que salimos de Ezeiza hasta el desembarque.

Sábado: de Ezeiza a Fort Lauderdale

El vuelo de Aerolíneas Argentinas a Miami salió de Ezeiza a media tarde, con una demora mínima. A bordo sirvieron almuerzo y merienda. Aterrizamos antes de las 22.

Migraciones fue rápido y, como viajábamos sólo con equipaje de mano, no hubo que esperar valijas. La naviera organizó el traslado para el grupo de prensa argentino: cinco personas de tres medios. Encontrar el auto en la vereda de llegadas del aeropuerto de Miami llevó un rato. El viaje hasta Fort Lauderdale tardó unos 30 minutos.

Llegamos al Hilton Fort Lauderdale Marina cerca de las 23, la 1 de la mañana en Buenos Aires. En el check-in nos esperaba una carta de bienvenida con un alfajor Havanna. La habitación es cómoda y correcta, aunque por debajo de otros hoteles de la cadena. La vista quedaba en parte tapada, pero se veían el puerto y los cruceros amarrados, entre ellos el Regal Princess. El hotel está a 650 metros de Port Everglades.

Domingo: el embarque

A la mañana recorrimos la marina, con sus yates, y a las 9 nos encontramos en el lobby con el equipo de prensa de Royal Caribbean y con periodistas de Colombia, Brasil y México. El check-out fue simple: las tarjetas de la habitación se dejaban en una caja.

Cerca de las 11 salieron los micros hacia la Terminal 18. El viaje duró menos de diez minutos, con el barco a la vista todo el tiempo. Las valijas se entregaron al bajar del micro.

Adentro de la terminal hay escáneres y varios puestos de control de documentos, pero con el check-in hecho en la app, como explicamos en la guía para embarcar desde Argentina, entre la bajada del micro y la subida al barco pasaron menos de 15 minutos. En la terminal había una maqueta del Legend of the Seas hecha con piezas de LEGO por Alexander Zarkowski, música y animadores.

Las pasarelas suben directo al Royal Promenade. Lo primero que se ve es The Pearl, la gran esfera de luces que se recorre por dentro con una escalera, y unas letras de flores que forman la palabra "LEGEND", con la tripulación dando la bienvenida.

Las primeras horas a bordo

Minutos después de subir hicimos el simulacro de seguridad. Cada pasajero va al punto de encuentro que le asigna la app, ahí le escanean la tarjeta y un tripulante explica lo básico. No lleva más que unos minutos.

Almorzamos en el AquaDome Market, el patio de comidas del barco, que está incluido en la tarifa. Tiene seis puestos: La Española, de tapas; Adobo, de comida mexicana; Seoulmate, de comida coreana; Cajun Kitchen, con platos de Luisiana; Simply Pressed, de jugos, y Crème de la Crêpe. Probamos las tapas, con quesos muy buenos, y unos tacos.

Activar el wifi fue fácil y funcionó bien durante todo el viaje.

The Pearl y el Royal Promenade

La curaduría del arte se destaca en todo el barco: hay obras en todos lados, bien ubicadas. The Pearl es el centro del Royal Promenade. Tiene impronta propia, se vive y se recorre, y la estética juega a favor de la función que cumple.

El Royal Promenade, el paseo con bares, cafés y tiendas, el primer día se sentía más tranquilo y con menos movimiento que en otros cruceros.

La cabina

La cabina tiene el balcón integrado: un ventanal separa el interior del exterior y deja el balcón como parte del ambiente. Es muy cómoda para dos personas, pero sólo para dos. Los espacios son los mínimos necesarios: no hay sensación de amplitud, aunque tampoco hay que esquivar muebles. En algunos lugares pasa una persona por vez.

Está bien aprovechada, con muchos estantes y un placard amplio para el tamaño. Suman el escritorio y las sillas con mesa del balcón. Le haríamos dos cambios: un poco más de ancho, para que no resulte sofocante, y el ventanal unos centímetros más bajo.

El baño es chico pero funcional. La ducha es alta, con presión y agua caliente aceptables. Hay jabón y un shampoo con gel de ducha 2 en 1 que deja el pelo duro, así que conviene llevar acondicionador.

Los enchufes son un punto a favor: en el escritorio hay uno europeo, uno universal y puertos USB-A y USB-C, y junto a la cama y en el baño hay enchufes americanos. Con los cables USB alcanza para cargar todo.

En cada cabina hay un libro con las obras de arte del barco, entre esculturas, pinturas y objetos: un gran detalle para recorrerlo con otra mirada.

La salida y el saludo con agua

A la tarde recorrimos Surfside, el barrio pensado para las familias con chicos, el AquaTheater y la pared de escalada. A última hora empezó la Sail Away Party, la fiesta de salida, en la cubierta de las piletas. Estuvo muy concurrida, con música de fiesta y pasajeros agitando banderitas del Legend of the Seas.

Cenamos en el comedor principal. De entrada pedimos el cóctel de camarones y el dip de espinaca y alcauciles; de principal, un bife con papa al horno y el Aromatic Chicken Saag, un curry de pollo, espinaca y tomate con arroz basmati, raita, roti y papadam, y de postre, cheesecake. El curry fue lo mejor de la mesa, bien condimentado. El resto estuvo de aceptable para abajo.

Fue una impresión que se repitió en el viaje. La variedad de comida en el barco es enorme: hay 28 opciones gastronómicas entre restaurantes, puestos y bares. Dentro de lo incluido en la tarifa, lo mejor que probamos fueron los platos de cocina internacional, los quesos y algunas preparaciones especiales. Los restaurantes de especialidad, que se pagan aparte, están un escalón arriba.

Cerca de las 20, mientras terminábamos de cenar, el barco zarpó. Por la ventana del restaurante vimos que un remolcador lanzaba chorros de agua hacia el Legend of the Seas, y salimos corriendo a verlo desde una cubierta superior.

Es el saludo con agua que reciben los barcos en su primera salida desde un puerto. Ahí entendimos que estábamos en un momento único: el primer viaje del Legend of the Seas desde Florida. Después volvimos a la cena, y la noche siguió con la fiesta de música de los 2000 en el Royal Promenade.

Lunes: Perfect Day at CocoCay

Amaneció con el barco entrando a CocoCay, la isla privada de Royal Caribbean en Bahamas. Desde el balcón se veían el muelle, la torre de toboganes y el globo aerostático, con el sol saliendo del otro lado. El Legend of the Seas amarró junto al Allure of the Seas, y ahí el balcón cambió: dejamos de estar frente al mar para estar frente a otro crucero, con miles de personas mirando. Se pierde privacidad, pero tiene su gracia: a la tarde, cuando los barcos zarparon, los pasajeros se saludaban de un balcón a otro.

Desayunamos en el Windjammer, el buffet, y poco después de las 9 ya estábamos en el muelle.

La isla es grande, pero las zonas están tan bien distribuidas que todo queda cerca y se recorre caminando sin problema. También hay un tranvía gratuito. Con la tarifa del crucero están incluidas las playas (Chill Island, Harbor Beach, South Beach y Breezy Bay), Oasis Lagoon, una pileta de agua dulce con bar adentro, los juegos de agua para chicos, las reposeras, las sombrillas, las toallas y el almuerzo en varios puestos de comida. Se pagan aparte el parque acuático Thrill Waterpark, la tirolesa, el globo Up, Up and Away, las cabañas, el Coco Beach Club y Hideaway Beach, la zona sólo para adultos. Los paquetes de bebidas del barco también valen en la isla.

Empezamos por Chill Island. El agua es lo mejor de CocoCay: transparente, con peces a la vista y plataformas flotantes para nadar hasta ellas y descansar, con los dos barcos de fondo.

Hideaway Beach es otra cosa: una pileta animada todo el tiempo, con música, juegos y un animador que dispara champán con una pistola mientras la gente compite por tomar lo más posible. Es muy divertida. Pudimos conocer una de las cabañas por dentro: tienen heladera con bebidas, toallas y sillones frente a la pileta. Almorzamos ahí. La ensalada griega estaba bien y con rico sabor, aunque veníamos de comerla en Mikonos y la comparación es injusta. Los bastones de mozzarella y el ananá, muy buenos. De la pizza y las empanadas, mejor no decir nada.

Thrill Waterpark fue lo mejor del día. Cuesta subir hasta lo más alto de la torre, pero la vista desde arriba y la adrenalina al tirarse no tienen comparación: se toma una velocidad increíble. Los mejores toboganes son los que arrancan con una caída de parado, donde el piso se abre bajo los pies. El más alto, el rojo, está muy bueno, aunque le faltan un par de curvas más para ser excelente. También hay toboganes para tirarse de a dos y una pileta de olas, donde la gente se divierte mucho.

Oasis Lagoon fue lo que menos nos llamó la atención. Es para quien busca tranquilidad y un agua más controlada que la del mar.

La isla está preparada para recibir mucha gente. Con dos barcos a la vez, en todos lados había reposeras libres, aunque encontrar una hamaca pedía paciencia.

A la tarde caminamos hasta Breezy Bay y South Beach, en la otra punta. Es la parte con más vegetación, y descansamos a la sombra de los árboles. Se nos pasó la hora: había que estar a bordo a las 16:30 y volvimos corriendo, cuando ya empezaban a desarmar las pasarelas.

Cerca de las 17:45, con el barco saliendo, hubo fuegos artificiales para celebrar la llegada del Legend of the Seas a América.

A la noche cenamos en Giovanni's Italian Kitchen, uno de los restaurantes de especialidad. Pedimos casi todas las entradas: la tabla de quesos y fiambres, muy buena; los strombolis, muy buenos y picantes; la albóndiga gigante, aceptable, y también rabas, polenta y ensaladas, que estaban bien. De principal, una lasaña muy buena y pollo a la parmesana. El tiramisú tenía un gusto a café delicioso, y la atención fue impecable.

La noche temática era Welcome to the Jungle, una fiesta con música y consignas de selva. No llegamos: el día nos pasó factura y nos quedamos dormidos.

Martes: un día en alta mar

El día de navegación es el que permite conocer el barco. Empezamos temprano por el Windjammer, que a esa hora tiene estaciones de panadería, frutas, huevos y cocina internacional, y desayunamos en el comedor principal, con servicio a la mesa: huevos benedictinos y tostadas francesas.

Después recorrimos el AquaDome, la cúpula de vidrio de proa; el gimnasio, que es gigante; el spa Vitality, y la estación de Royal Railway, el restaurante ambientado en un tren. En la entrada del spa encontramos una obra que veníamos buscando desde el primer día: la escultura dorada de la artista argentina Luna Paiva. El arte está por todos lados, y recorrer el barco siguiendo las obras es un plan en sí mismo.

En el Royal Promenade nos cruzamos con Skipper, el perro que vive a bordo con el cargo de Chief Dog Officer, rodeado de pasajeros.

A media mañana, el equipo de entretenimiento de Royal Caribbean contó a la prensa cómo se arman los shows. Algunos datos: el espectáculo sobre hielo usa 48 drones, el papel de Charlie en Charlie and the Chocolate Factory lo comparten dos chicos ingleses que estudian a bordo, y en el barco trabajan 46 músicos. Nos quedamos con las ganas de ver alguno: en cuatro días no nos dio el tiempo.

Al mediodía fue el turno de las piletas y de Category 6, el parque acuático del barco. No todos los toboganes estaban funcionando. No son como los de la isla, pero están muy bien. Hay uno que se baja en gomón entre varias personas, y se veían familias enteras subiendo juntas. Era el único de ese sector que funcionaba, y la fila nos llevó unos 40 minutos. Las piletas están bien y hay muchos jacuzzis, así que siempre se encuentra lugar en alguno.

A la tarde visitamos el puente de mando. Mientras estábamos ahí, el barco hizo un giro en U para que un dron filmara la estela. Fue el único momento del viaje en que notamos algo más el movimiento. El capitán, Sindre Borsheim, y el oficial ambiental explicaron cómo funciona el barco por dentro: produce su propia agua potable y convierte parte de sus residuos en energía.

También hicimos Crown's Edge, el recorrido que cuelga por fuera del barco, a 47 metros sobre el mar. La experiencia de quedar suspendido a esa altura sobre el agua está muy bien. Para comparar: nos gustó más la tirolesa del Symphony of the Seas, que cruza por arriba del hueco central del barco, entre las cabinas.

La tarde terminó con una crêpe del AquaDome Market y un jugo, con el atardecer sobre el mar.

La última cena fue en Hooked Seafood, otro de los restaurantes de especialidad. Lo mejor fue la camarera: nos recomendó qué ostras pedir y nos armó una degustación de langosta. Nunca habíamos comido tanta langosta en una noche. Antes de dormir pasamos por el minigolf, iluminado.

Cómo se navega

El barco casi no se mueve. En este itinerario los trayectos son cortos y no hace falta velocidad, así que por momentos uno se olvida de que está en el mar. Tampoco tuvimos al bajar esa sensación de seguir arriba del barco.

No parecía ir completo. Había mucha gente, pero es tan grande que no se notan aglomeraciones, salvo cuando una actividad junta a la mayoría en un mismo lugar, como el bingo o las fiestas.

Miércoles: el desembarque

El barco entró a Port Everglades antes de las 5 de la mañana, todavía de noche. Desayunamos y cerca de las 9 bajamos. No hubo ninguna demora: al salir escanean la tarjeta, se camina unos cinco minutos hasta la terminal y el control de migraciones fue tan ágil como el embarque, sin filas.

Como era temprano, aprovechamos para conocer la zona cercana al aeropuerto de Miami y hacer algunas compras antes del vuelo de regreso de la tarde.

Ese mismo miércoles, ya sin nosotros a bordo, el Legend of the Seas fue bautizado en Fort Lauderdale. Desde el 14 de noviembre hace cruceros de seis noches por el Caribe occidental y de ocho por el Caribe sur, todos con escala en Perfect Day at CocoCay.

Lo que dicen otros viajeros

Nuestra experiencia fue de cuatro días y en un barco que no iba completo. Para ampliar la mirada, repasamos reseñas de quienes viajaron en la temporada europea, con más gente a bordo y más días.

Matt Hochberg, de Royal Caribbean Blog, destaca el entretenimiento: tres salas con shows propios y música en vivo en todo el barco, incluidos en la tarifa. También elogia el AquaDome Market, que considera el mejor patio de comidas de la flota, y The Pearl, que estrenó iluminación y sonido. Entre lo que falta, anota un espacio tranquilo para adultos, del estilo de los solárium de otros barcos, y cabinas para quien viaja solo. Y advierte que hay tanto para hacer que al principio abruma.

Jenni Fielding, de Cruise Mummy, viajó una semana en agosto desde Barcelona, con unos 7.200 pasajeros. Cuenta que el barco rara vez se sintió desbordado, porque la gente se reparte, pero que en los toboganes hubo filas de hasta una hora y que dos de los seis estuvieron cerrados toda la semana, algo parecido a lo que vimos. También encontró reposeras reservadas con toallas y una cabina con balcón que quedaba chica para cuatro. Su show favorito fue Charlie and the Chocolate Factory. Y hace una observación: el barco mira hacia adentro, y muchos espacios públicos no tienen vista al mar.

En Cruiseline.com, el barco tiene 4,6 puntos sobre 5, con 26 opiniones. El rubro mejor calificado son los programas para chicos.

Balance

Lo mejor del Legend of the Seas es la variedad de comida y de entretenimiento, y lo bien distribuido que está: con ocho barrios distintos, cada cosa tiene su lugar. Cambiaríamos los colores de algunas zonas. Por momentos, tanta estimulación visual resulta demasiado.

Es un barco recomendable, sobre todo, para familias: hay actividades para todas las edades, desde el hermano más chico hasta los abuelos. En eso coinciden casi todas las reseñas.

Fuentes: cobertura propia a bordo; www.royalcaribbean.com; www.royalcaribbeanblog.com; www.cruisehive.com; www.cruisemummy.co.uk; cruiseline.com.