Programas de millas: cinco ideas equivocadas y cómo funcionan las herramientas de Smiles

Los programas de millas suelen asociarse con viajeros frecuentes que acumulan puntos durante años. Smiles Argentina, el programa de fidelidad vinculado a la aerolínea GOL, publicó una lista de cinco creencias que, según la empresa, alejan a muchas personas de usarlo. Las repasamos con lo que dice el programa y con lo que conviene mirar en cada caso.

1. "Para registrarme tengo que pagar o haber volado"

No hace falta ninguna de las dos cosas. El registro en Smiles es gratuito, se hace en el sitio con el número de DNI y, según la empresa, al registrarse se reciben 600 millas y un voucher de 70% de descuento para comprar millas. Ese voucher es un incentivo para comprar: vale la pena hacer la cuenta de cuántas millas pide el destino que se quiere antes de usarlo.

2. "Solo sirve para volar con la aerolínea del programa"

Smiles trabaja con más de 50 aerolíneas asociadas, entre ellas Aerolíneas Argentinas, American Airlines, Avianca, Air France, KLM, Iberia, Emirates y Turkish Airlines, que en conjunto vuelan a más de 1.200 destinos. La disponibilidad de asientos para canje y la cantidad de millas varían según la aerolínea y la fecha.

3. "Es solo para quienes viajan mucho"

Las millas también se suman sin volar: con Club Smiles, una suscripción mensual que acredita millas todos los meses; transfiriendo puntos de tarjetas de crédito de bancos y programas asociados (más de 14, según la empresa), o con compras en el supermercado. En Zirene analizamos si conviene pagar Club Smiles todos los meses para financiar un viaje: la respuesta depende de cuánto se viaja y del destino.

4. "No voy a encontrar opciones flexibles o con anticipación"

La herramienta Viaje Fácil permite reservar un pasaje con hasta 11 meses de anticipación y congelar la tarifa sin tener todas las millas en ese momento. Hay tiempo hasta 60 días antes del vuelo para completar las millas y pagar la reserva. Es una variante de la estrategia de congelar precios con millas que ya explicamos, útil para quien planifica las vacaciones con tiempo.

5. "Necesito muchas millas para viajar"

Con la opción Smiles & Money se puede emitir un pasaje combinando menos millas con dinero. También se puede pagar el pasaje entero en dinero, y esa compra suma millas nuevas.

Antes de usarlo

Los datos son de la propia empresa, que tiene interés en que más gente use el programa. Para sacarle provecho conviene comparar siempre el costo en millas y en pesos con el precio del pasaje pagado de forma directa, revisar el vencimiento de las millas y leer las condiciones de cada promoción, como las semanas con bonus que repasamos en esta nota sobre cómo aprovecharlas sin perder de vista el costo real del viaje.